À la veille du Trophée des Champions 2025, Roberto De Zerbi a défendu bec et ongles son capitaine Leonardo Balerdi, cible de nombreuses critiques médiatiques cette saison. Une sortie remarquée avant un clash PSG – OM dont les enjeux dépassent largement le simple titre honorifique.
PSG – OM au sommet : plus qu’un simple Trophée des Champions
Ce mardi 7 janvier 2025, le Paris Saint-Germain et l’Olympique de Marseille s’affrontent au Koweït pour le Trophée des Champions. Si le duel est traditionnellement tendu, cette édition revêt une saveur particulière. Le PSG, malgré un effectif toujours plus rodé sous Luis Enrique et privé depuis cet été de Kylian Mbappé (parti au Real Madrid), semble avoir trouvé une certaine stabilité collective. L’OM, de son côté, cherche encore son rythme sous les ordres de Roberto De Zerbi, avec des performances irrégulières en Ligue 1.
Dans ce contexte, la préparation mentale prend une dimension déterminante. De Zerbi l’a bien compris, et c’est probablement pour cela qu’il a tenu à adresser un soutien appuyé à Leonardo Balerdi, son capitaine, régulièrement ciblé par la presse et les supporters pour ses erreurs défensives.
Leonardo Balerdi, capitaine sous pression mais soutenu
À l’absence de Nayef Aguerd, retenu à la Coupe d’Afrique des Nations, Balerdi endossera une nouvelle fois le rôle de chef de défense face à l’un des meilleurs blocs offensifs d’Europe. Le constat est simple : l’Argentin alterne les prestations solides et les errances défensives, une instabilité pointée du doigt par les observateurs. Pourtant, De Zerbi a tenu à mettre les choses au clair en conférence de presse ce lundi (source : conférence de presse OM, 06/01/2025) :
« Vous critiquez souvent Balerdi, mais quand il n’est pas là, tout le monde pleure et le regrette. »
Ce soutien public ne se limite pas à une simple défense. Il s’agit pour De Zerbi d’instaurer un climat de confiance autour de son vestiaire, essentiel avant un choc de cette envergure. En réponse, Leonardo Balerdi a affiché une lucidité inspirante :
« Montrer de la personnalité, c’est tous les week-ends. Contre Paris mais aussi contre Nantes. […] Ce que le coach me demande, c’est de parler avec mes coéquipiers, de garder le contrôle avec le ballon. » (source : conférence de presse OM, 06/01/2025)
Un test grandeur nature pour une défense marseillaise sous pression
Face au PSG, l’OM devra composer sans éléments clés : Vermeeren et Nadir sont suspendus, Aguerd absent pour raisons internationales. Autant dire que le poids de l’organisation défensive reposera en grande partie sur les épaules de Balerdi. Et ce contre une attaque parisienne qui, même orpheline de Mbappé, reste redoutable avec Randal Kolo Muani en grande forme, bien épaulé par Bradley Barcola et Marco Asensio.
En miroir, le PSG a montré cette saison une grande capacité à exploiter les moindres failles défensives adverses. Luis Enrique mise sur un pressing haut et des transitions rapides, mettant à rude épreuve les défenses mal alignées. Balerdi devra donc coordonner sa ligne, anticiper les mouvements parisiens et surtout garder la tête froide dans un match qui s’annonce électrique.
Quel impact sur la suite de la saison ?
Au-delà du trophée, ce PSG – OM pourrait marquer un tournant psychologique pour les deux clubs. Une victoire parisienne renforcerait la dynamique du groupe de Luis Enrique, parfaitement lancé en Ligue des champions et serein en Ligue 1. Une défaite, en revanche, raviverait certaines interrogations, surtout dans la perspective des phases finales européennes.
Pour l’OM, gagner face au PSG dans une finale symbolique pourrait être un véritable électrochoc. Cela conforterait De Zerbi dans ses choix, redorerait le blason de joueurs comme Balerdi et raviverait l’admiration d’un public récemment partagé. C’est aussi l’opportunité d’envoyer un signal fort aux concurrents pour le podium de Ligue 1 et renforcer la confiance avant les échéances européennes (Europa League).
Si le Trophée des Champions ne pèse pas lourd dans une vitrine, il peut transformer une saison. À condition d’y voir plus qu’un simple match d’ouverture : un révélateur de choix, de style et surtout de mental.