Le FC Barcelone peut souffler ! Alors que les Catalans auraient pu affronter le Paris Saint-Germain en huitièmes de finale de la Ligue des Champions, ils ont finalement hérité d’un adversaire bien plus abordable, Benfica.
Un tirage clément pour le Barça
Après avoir évité les barrages grâce à une phase de groupes solide, le Barça craignait un tirage compliqué pour la suite de la compétition. Parmi les deux options qui se présentaient à eux, les Blaugrana pouvaient tomber soit sur le PSG, l’une des équipes les plus redoutables d’Europe cette saison, soit sur Benfica, qui avait eu des difficultés face à l’AS Monaco en barrages.
Finalement, le club catalan retrouvera le Benfica pour une double confrontation qui s’annonce disputée mais demeure plus accessible sur le papier qu’un duel face aux Parisiens. Une situation qui arrange Deco, le directeur sportif des Blaugrana.
Deco soulagé d’éviter le PSG
Après l’annonce du tirage, Deco n’a pas caché sa satisfaction. Interrogé à ce sujet, l’ancien milieu de terrain du Barça a confié : “À ce stade, il n’y a pas beaucoup de choix mais c’est vrai que le Paris Saint-Germain est dans un grand moment, tout comme Benfica. Lors de la phase de qualifications, c’était un match très difficile où nous avons beaucoup souffert, avant de finir sur cette remontée historique. Nous devons d’abord battre Benfica. Ils sont très forts et nous devons passer, ensuite nous verrons. Rappelez-vous l’année dernière, il y a eu des surprises. Le PSG était favori en demi-finale et est tombé. C’est Dortmund qui a fini par atteindre la finale…”
Ce constat montre à quel point le PSG est désormais considéré comme un épouvantail en Europe. Sous les ordres de Luis Enrique, les Parisiens montent en puissance et affichent une solidité impressionnante, aussi bien en Ligue 1 qu’en Ligue des Champions. Derrière cette montée en puissance, des joueurs comme Ousmane Dembélé, Warren Zaïre-Emery ou encore Gonçalo Ramos, qui prennent de plus en plus de poids dans le collectif parisien.
Un statut à assumer pour le PSG
Si le PSG faisait peur au Barça, c’est bien parce que le club de la capitale semble avoir franchi un cap. Après plusieurs déconvenues en phase finale ces dernières années, Paris veut enfin aller chercher la consécration en Ligue des Champions. Avec une équipe plus équilibrée et un schéma tactique hybride mis en place par Luis Enrique, les Parisiens affichent une régularité et une maîtrise de plus en plus marquées.
Désormais, les regards sont tournés vers la suite. En évitant Barcelone, le PSG aura lui aussi un autre défi à relever : montrer qu’il peut être à la hauteur de son nouveau statut et se débarrasser définitivement du syndrome des matchs couperets. Un défi passionnant pour un effectif ambitieux !