À la veille du choc retour entre le PSG et Arsenal en Ligue des champions, une histoire dans l’histoire refait surface. Car Mikel Arteta, qui mènera les Gunners au Parc des Princes, aurait pu – ou aurait dû – s’installer sur le banc parisien en 2023. Mais le destin a pris un autre chemin. Explorez avec nous les dessous d’une opportunité manquée… et ce qu’elle raconte du projet parisien.
Un profil taillé pour Paris… mais une porte restée fermée
Printemps 2023. Le Paris Saint-Germain est en quête du successeur de Christophe Galtier. Le projet « QSI 2.0 » post-Mbappé se précise : identité de jeu affirmée, montée en puissance de la formation, ambiance apaisée dans le vestiaire… Dans ce contexte, Mikel Arteta émerge comme un choix naturel. Jeune (41 ans), formé auprès de Pep Guardiola à Manchester City, adepte d’un football offensif et structuré, l’Espagnol connaît déjà la maison PSG, pour y avoir évolué brièvement comme joueur au début des années 2000.
Comme le rapporte L’Équipe, Arteta figurait bel et bien sur les shortlists de Doha. Son profil correspond aux critères parisiens : maîtrise tactique, charisme, discours en rupture avec les méthodes passées. Et pourtant, jamais un contact formel n’aura réellement existé. Pourquoi ? Parce qu’Arteta n’a jamais laissé ouverte la moindre porte.
Arsenal, une mission à laquelle Arteta ne déroge pas
Depuis 2019, Mikel Arteta reconstruit Arsenal pierre par pierre. Au prix de tâtonnements initiaux (8e de Premier League deux saisons consécutives), le projet a pris de l’ampleur. Jeu séduisant, jeunes stars (Saka, Ødegaard, Martinelli), et retour sur la grande scène européenne. Finalement vice-champion d’Angleterre en 2023 et demi-finaliste de la Ligue des Champions cette saison, le coach espagnol a su redonner un souffle à l’institution londonienne. Et il n’est pas question pour lui de quitter ce navire en pleine ascension, même pour retourner dans un club où tout a commencé.
Arteta n’a pas tergiversé. Selon l’Équipe, il a clairement signifié son intention de poursuivre avec Arsenal, sans même entamer la moindre négociation avec Paris. Un refus net, respectueux, mais ferme. Et de là, Paris active une autre piste : celle d’un certain Luis Enrique, autre Espagnol formé à la rigueur du Barça et à la culture du jeu total.
Luis Enrique : un choix dans la continuité… en mieux ?
Avec Arteta hors-jeu, le PSG n’a pas tergiversé. Luis Enrique arrive dès juillet 2023, avec un projet clair. Son palmarès — Ligue des champions avec le Barça, Euro solide avec l’Espagne — rassure. Et son style de jeu séduit le public du Parc, friand d’un football fluide, offensif et technique. En quelques mois, « Lucho » a su imposer ses idées, relancer des éléments comme Vitinha et Hakimi, et créer un collectif solide malgré le départ de Kylian Mbappé vers le Real Madrid.
Ironie du calendrier, c’est justement contre Arsenal d’Arteta que Luis Enrique joue le match le plus important de sa saison : la demi-finale retour de Ligue des champions, après un aller accroché. Deux visions proches, deux entraîneurs modernes, deux approches humanistes du management. Mais seul l’un d’entre eux ira en finale.
Un choix révélateur du PSG nouveau
Dans le fond, cette non-venue d’Arteta au PSG illustre une mutation profonde du club : fini les coups de com’, place au projet. Plutôt que de forcer les choses, Paris a privilégié un coach qui croyait au projet dès le départ. Un choix de raison, aligné sur le long terme. Et si cette Ligue des champions devait sourire à Luis Enrique, l’histoire retiendra peut-être qu’Arteta, en refusant Paris, a permis au PSG de trouver le technicien qu’il lui fallait vraiment.