À la veille du choc européen entre le Paris Saint-Germain et le Bayer Leverkusen, l’annonce de l’arbitre Jesús Gil Manzano pour diriger la rencontre fait déjà couler beaucoup d’encre. Un choix qui inquiète certains observateurs à la lumière d’un passif tendu et d’une récente affaire explosive en Liga.
Jesús Gil Manzano : un arbitre qui suscite la méfiance au PSG
Le PSG, confiant après deux succès lors des deux premières journées de Ligue des champions 2024-2025, aborde ce troisième match de poule face à un Bayer Leverkusen invaincu. Mais l’enjeu sportif est relégué au second plan depuis l’annonce surprise : c’est l’Espagnol Jesús Gil Manzano qui officiera au sifflet ce mardi soir au Parc des Princes.
À 41 ans, Gil Manzano n’est pas un inconnu pour le club parisien. Il a déjà arbitré le PSG à quatre reprises en compétitions européennes, avec un bilan contrasté : deux victoires (contre Bruges et Dortmund), un nul contre Benfica, et une défaite face à l’AC Milan. Si aucune de ces rencontres n’a dégénéré, les supporters du club de la capitale n’ont pas oublié certaines décisions controversées, notamment une gestion des fautes parfois jugée incohérente.
Surtout, Gil Manzano est réputé pour une prise de décision stricte : en seulement sept matchs dirigés cette saison (toutes compétitions confondues), il a déjà distribué 26 cartons jaunes, trois cartons rouges et sifflé trois pénaltys. Une moyenne élevée qui pourrait peser lourd dans un match à enjeux, face à un Leverkusen connu pour son pressing intense.
Une polémique récente qui amplifie les tensions
La désignation de Gil Manzano arrive dans un climat particulièrement tendu. Dimanche, lors du match de Liga entre le FC Barcelone et Gérone, l’arbitre a été au cœur d’une tempête. Il a sanctionné Frenkie De Jong pour contestation, provoquant l’expulsion de l’entraîneur catalan Hansi Flick, furieux, qui a terminé la rencontre par un double bras d’honneur en direction des officiels. Un épisode qui alimente la critique sur la propension de Gil Manzano à faire sortir un match de son cadre sportif.
Pour le PSG, cette gestion autoritaire n’est pas anodine. Luis Enrique, fin stratège mais parfois tempétueux sur son banc, devra veiller à ne pas faire basculer la rencontre dans l’irrationnel. Même chose pour certains cadres comme Ousmane Dembélé ou Manuel Ugarte, souvent prompts à discuter les décisions arbitrales.
Bayer Leverkusen, de son côté, n’a encore jamais été arbitré par Gil Manzano, mais pourrait tirer avantage de cette situation, en particulier si le PSG montrait des signes d’agacement. En Coupe d’Europe, la maîtrise mentale est aussi cruciale que la qualité technique.
Un facteur clé dans la course à la première place
Avec six points au compteur, le Paris Saint-Germain est en tête de son groupe mais talonné par les Allemands (4 points). Une victoire mardi permettrait aux Rouge & Bleu de prendre une sérieuse option sur la qualification et d’envoyer un message fort à l’Europe. Mais dans un Parc des Princes qui s’annonce électrique, l’arbitrage de Gil Manzano pourrait bien devenir un enjeu à part entière.
La direction parisienne, pour l’instant, n’a pas officiellement réagi. Dans les coulisses cependant, certains membres du staff exprimeraient déjà des réserves. Pour un club habitué à subir des décisions litigieuses en Ligue des champions (du fameux PSG-Barcelone de 2017 aux erreurs arbitrales contre Manchester United en 2019), la méfiance est devenue réflexe.
Reste à espérer que mardi soir, le théâtre du Parc des Princes ne se transforme pas en tribune de l’indignation. Car au-delà des polémiques, c’est une affiche sportive de haut niveau que les amoureux du ballon rond souhaitent vivre. Et sans fausse note arbitrale, de préférence.