Le Paris Saint-Germain est-il en train de vivre un tournant majeur dans sa hiérarchie des gardiens ? En l’absence de Lucas Chevalier, blessé face à Monaco, Matvey Safonov a livré une prestation XXL face au Stade Rennais lors du cinglant 5-0 au Parc des Princes. Une performance qui ne laisse personne indifférent, ni dans les tribunes, ni dans les coulisses du club de la capitale. Alors que le poste de numéro un semblait verrouillé, le débat est relancé.
Un début canon pour Matvey Safonov
Débarqué discrètement au PSG l’été dernier en provenance de Krasnodar, Matvey Safonov a longtemps attendu son heure. C’est l’occasion offerte par la blessure de Lucas Chevalier – touché musculairement face à l’AS Monaco – qui a ouvert la porte au gardien russe. Sa réponse a été éclatante. Lors de la 16e journée de Ligue 1, Safonov a réalisé une prestation remarquée et saluée lors de la victoire 5-0 contre Rennes.
Dès la 5e minute, il s’offre une parade décisive sur une frappe d’Esteban Lepaul déviée par Pacho. « Pour ne pas vous mentir, quand la frappe est partie… j’entends juste le poteau », a expliqué Lepaul sur Ligue1+, avant de saluer « un superbe arrêt » du portier parisien.
Et les chiffres donnent du poids à cette montée en puissance : selon Statsdufoot sur X, Safonov affiche déjà 8 clean sheets en 18 matchs officiels avec le PSG, soit le même total que Lucas Chevalier… mais en deux matchs de moins (20). Un rendement plus efficient qui ne passe pas inaperçu dans le staff.
Lucas Chevalier mis en difficulté
L’ancien Lillois, recruté pour 40 millions d’euros après une saison 2023-2024 impressionnante dans le Nord, était pourtant le choix affirmé de Luis Enrique au poste de gardien titulaire. Ce transfert validé par la direction était même présenté comme un pilier du nouveau projet post-Mbappé. Chevalier, jeune, formé en France, semblait incarner l’avenir. Mais ses premières sorties sous le maillot parisien ont souvent été entachées de doutes.
Des relances hésitantes, des sorties mal assurées et une communication perfectible avec sa défense ont rapidement fait émerger quelques critiques. Rien d’alarmant sur le papier jusqu’à cette blessure, mais la lumière projetée sur Safonov rebat aujourd’hui les cartes.
Un casse-tête tactique pour Luis Enrique
Luis Enrique se trouve donc face à un dilemme épineux à court terme : suivre la dynamique de performances et titulariser Safonov, ou maintenir sa confiance dans une recrue de poids qu’il a personnellement demandée. À l’image de la gestion délicate des cas Navas-Donnarumma les saisons précédentes, Paris connaît une nouvelle fois les affres de la richesse à un poste aussi clé.
S’il y a bien une règle d’or dans les clubs ambitieux : ne jamais sous-estimer l’importance du gardien dans une saison à objectifs multiples. Entre la Ligue 1, la Coupe de France et une Ligue des champions à fort enjeu (le PSG est d’ailleurs qualifié pour les huitièmes), Luis Enrique doit calibrer au mieux ses choix.
À noter que Safonov, plus expérimenté que Chevalier malgré son jeune âge (25 ans), semble plus serein ballon au pied, un critère crucial dans le système de relance prôné par l’Espagnol.
À suivre : une concurrence utile ou un nouveau feuilleton ?
Cette situation pourrait s’avérer bénéfique si elle est bien gérée : une émulation saine peut pousser les deux gardiens à hausser leur niveau respectif. Mais le risque d’un feuilleton médiatique ne doit pas être minimisé. Les supporters, eux, observent la montée en puissance du Russe avec enthousiasme.
Prochain grand test : la rencontre de Ligue des champions dans quinze jours. En fonction de l’état physique de Chevalier, Luis Enrique pourrait être contraint de faire un choix fort, qui en dira long sur la hiérarchie actuelle.
Une chose est sûre : la hiérarchie des gardiens n’a jamais été aussi floue sous l’ère Enrique. Et Safonov, avec calme et efficacité, est en train de bousculer le trône.