Alors que les huitièmes de finale aller de la Ligue des champions battent leur plein, le Paris Saint-Germain est tenu en échec à San Mamés par une vaillante équipe de l’Athletic Bilbao. De l’autre côté de la péninsule ibérique, Manchester City surprend le Real Madrid à Bernabeu. Retour sur une première mi-temps pleine d’enseignements pour le PSG et ses ambitions européennes.
Un PSG laborieux face à l’intensité basque
Privé d’Ousmane Dembélé (malade) et de Lucas Chevalier (encore en soins), le PSG souffre à Bilbao. Sur la pelouse ardente de San Mamés, les hommes de Luis Enrique peinent à imposer leur tempo face à l’intensité du pressing basque. Malgré une possession favorable (59 % à la pause), les Parisiens manquent cruellement de fluidité dans les 30 derniers mètres.
Si Mayulu et Fabian Ruiz ont offert deux belles frayeurs à Julen Agirrezabala — auteur de parades clés — le PSG a été globalement stérile, accroché au score (0-0) après 45 minutes.
Autre motif d’inquiétude : Marquinhos, touché à la cheville, pourrait être contraint de céder sa place, une mauvaise nouvelle pour une défense qui a déjà perdu Presnel Kimpembe pour la saison. Et l’avertissement reçu par Warren Zaïre-Emery ajoute une couche de pression supplémentaire au milieu parisien.
Luis Enrique devra repenser ses circuits offensifs pour débloquer la situation en seconde période et espérer ramener un résultat positif avant le retour au Parc des Princes.
Manchester City frappe fort à Madrid
Pendant ce temps, au Santiago Bernabeu, c’est Manchester City qui mène la danse. Le Real Madrid, désormais orphelin de Kylian Mbappé (parti l’été dernier au club merengue), avait bien lancé les hostilités grâce à Rodrygo (28e). Mais la réaction mancunienne fut immédiate.
Sur un corner mal négocié par Thibaut Courtois, l’Anglais Joe O’Reilly a égalisé avant que l’inévitable Erling Haaland ne donne l’avantage aux siens sur penalty. À la pause, Manchester City mène 2-1 — un avantage tactiquement mérité pour les hommes de Pep Guardiola, plus tranchants et inspirés dans les transitions.
Autres résultats : Arsenal et Leverkusen au rendez-vous
Dans les autres rencontres, signalons les buts précieux de Leverkusen contre Newcastle (1-0) et Benfica face à Naples (1-0). Arsenal, solide, mène lui aussi d’un but à Bruges. Plus équilibrés sont les affrontements entre Dortmund et Bodo-Glimt (1-1), et entre la Juventus et Pafos (0-0).
Quel impact pour la suite de la campagne parisienne ?
Ce nul à la pause n’a rien d’alarmant, mais la performance du PSG à Bilbao soulève plusieurs questions stratégiques. L’absence de Dembélé, souvent catalyseur dans le un-contre-un, se fait sentir. Et les difficultés de relance sous pression rappellent les lacunes déjà entrevu face à des adversaires intenses, comme Lens ou Nice, en Ligue 1.
En Ligue des champions, tout se joue sur les détails : la gestion physique, les transitions rapides, et surtout la capacité à convertir les mi-temps dominées en buts concrets. Paris devra monter en puissance pour ne pas vivre un scénario à la Bayern 2023 — beaucoup de possession, peu d’efficacité.
Avec un calendrier qui s’intensifie (déplacement à Marseille, quart de finale de Coupe de France à venir), l’intensité demandée par Luis Enrique devient un facteur de risque à gérer.
Rendez-vous en seconde période pour voir si Paris saura inverser la tendance. La route vers les quarts de finale est semée d’embûches.