À une semaine du très attendu quart de finale aller de Ligue des champions opposant le PSG à Aston Villa, l’écurie anglaise est en train de faire monter la température avec un duo offensif en pleine explosion. Marcus Rashford et Marco Asensio brillent sous les ordres d’Unai Emery, et leur montée en puissance pose un défi de taille pour Luis Enrique et son staff technique.
Un duo Rashford – Asensio en pleine résurrection
Depuis quelques semaines, Aston Villa surfe sur une dynamique impressionnante. En Premier League comme en Coupe, les hommes d’Unai Emery déroulent un football direct, tranchant, et redoutablement efficace. Leur secret ? Une nouvelle association offensive entre Marcus Rashford, prêté par Manchester United, et Marco Asensio, arrivé en prêt du PSG.
Rashford a trouvé le chemin des filets pour la première fois en championnat sous ses nouvelles couleurs face à Brighton (3-0), une semaine après un doublé en FA Cup. Remis en confiance, l’international anglais retrouve sa vitesse, son sens du placement et sa finition. De l’autre côté, Marco Asensio affiche huit buts en dix rencontres toutes compétitions confondues depuis ses débuts avec les Villans, le 9 février. Comme le confirme OptaJoe sur Twitter, c’est tout simplement le meilleur total de Premier League depuis cette date.
Un chiffre qui fait forcément grincer les dents côté parisien : en 47 apparitions avec le PSG, le milieu offensif espagnol n’avait inscrit que sept buts. Ce regain de forme spectaculaire est le symbole du travail de fond mené par Emery, qui a su raviver la flamme chez des joueurs en perte de vitesse.
Aston Villa en pleine confiance : un adversaire redoutable pour le PSG
Ce n’est pas uniquement la forme de ses individualités qui rend Aston Villa aussi redoutable : c’est aussi une série collectivement très solide. Avec six victoires consécutives toutes compétitions confondues, les Villans signent leur meilleure série depuis leur retour en Premier League en 2019. Leur succès éclatant à Brighton (3-0) illustre une équipe en plein contrôle : solide défensivement, rapide en transition, inspirée dans les derniers mètres.
Le danger pour le PSG est bien réel. Marco Asensio et Rashford incarnent parfaitement cette force : l’un est capable de faire la différence dans les petits espaces, l’autre de punir en contre-attaque. Luis Enrique, adepte d’un jeu de possession, devra trouver le bon équilibre entre prise de risques et stabilité défensive.
En face, Aston Villa n’a rien d’un petit poucet. Leur quatrième place en Premier League au moment de l’article et leur parcours européen témoignent de leur solidité. Si l’on ajoute à cela un entraîneur parfaitement rodé aux joutes continentales – Unai Emery reste quadruple vainqueur de la Ligue Europa – l’affiche prend des allures de véritable piège.
Quels ajustements pour Luis Enrique face au duo
Pour contrer la flamboyance de Rashford et Asensio, Luis Enrique devra composer avec prudence et créativité. Le repositionnement de Marquinhos dans l’axe, sa meilleure forme du moment, ou encore la possible titularisation d’un joueur à fort volume de course comme Ugarte pour bloquer les transitions rapides, seront des choix cruciaux.
Le PSG peut compter sur sa solidité défensive retrouvée, sur un Donnarumma plus rassurant ces dernières semaines, et sur une maîtrise tactique de plus en plus affirmée. Reste que les Villans exploitent avec brio les moindres espaces laissés par leurs adversaires, et peuvent punir à la moindre erreur technique.
Unai Emery, qui connaît bien le Parc des Princes pour y avoir entraîné, exploitera sans doute cette expérience pour brouiller les cartes. L’ancien coach du PSG saura motiver ses troupes pour faire déjouer un club qu’il connaît de l’intérieur.
Le duel s’annonce palpitant. Et si l’affiche entre le PSG et Aston Villa semblait déséquilibrée il y a quelques semaines, la montée en puissance du duo Rashford – Asensio redistribue sérieusement les cartes. Pour Paris, ce quart de finale ne sera pas une formalité.